Зародился новый вид хоррор-игр на выживание: The Flock

The Flock — это самый настоящий триллер; наполовину игра, наполовину загадка. Фишкой проекта является система ограниченной популяции местного населения — ровно 215,358,979 Флоков. Существами движет странная страсть к артефакту света, хотя они смертельно боятся его губительных прямых лучей. Целыми группами монстры пытаются овладеть мистической реликвией, но удастся это сделать немногим. Если Флок коснётся артефакта, он тотчас превратится в Носителя, после чего последует мощный взрыв небольшого радиуса, который уничтожит остальных, менее успешных участников. После гибели они, как бы, возродятся, "забрав" новые жизни из общего количества, после чего попытаются убить Носителя.

Но что самое интересное, когда счётчик смертей достигнет указанного числа, наступит лэйт-гейм стадия. Прежде всего, игра в прямом смысле слова будет снята с цифровых магазинов — более её нельзя будет приобрести. Те же, у кого она окажется в библиотеке заблаговременно, смогут поучаствовать в загадочном финальном событии и увидеть, чем же закончится эта мистическая история 'вечного' противостояния. Чтобы внести ясность — после великого финала она более не будет доступна. Сервера отключатся навсегда. Потраченные деньги вам не вернут. Это одноразовый опыт, который обещает стать чем-то удивительным и свежим в среде индустрии компьютерных развлечений.

Немного о самом процессе

Игра является мультиплеерным проектом. Группы геймеров смогут состязаться друг с другом на огромных картах за владение артефактом. Каждый начинает битву в форме существа Флока, когда главной целью является превратить себя в Носителя и удерживать реликвию в своём распоряжении. Шутка в том, что только Носитель может выиграть (что бы это не значило), но он будет находиться в неравном соотношении — один против всех. Флокам не позволяется перемещаться на свету, иначе за считанные секунды они сгорят дотла. Если же они решат стоять неподвижно, то превратятся в окаменевшую статую, неуязвимую и бесполезную.

Иными словами, есть два события, которые могут произойти с Флоком: он либо погибает (под направленным лучом света артефакта, от бездействия или по иной причине), либо превращается в того самого Носителя, переставая быть Флоком. Фактически, гибель неизбежна в любом случае. В реальном мире это бы означало неизбежную обречённость расы на вымирание. И именно эту идею было решено использовать в качестве фундамента игры. Сам геймплей активный и насыщенный. За каждым углом подстерегает опасность, а масла в огонь подливает великолепный дизайн. К примеру, есть особая локация (не единственная), где можно встретить множество каменных статуй Флоков. Там Носителю придётся искать подзаряжающее устройство, чтобы продлить жизнь артефакта. Это отличная возможность для живых Флоков замаскироваться, ведь отличить мертвое от живого будет крайне проблематично. Это волнительный и крайне ужасающий опыт.

Действия происходят на Земле, точнее, на том, что осталось от её былой славы. Флоки — последняя выжившая раса, которая рыскает во тьме, среди развалин городов, заброшенных комплексов и пещер. Их неудержимое стремление к свету тесно связано с артефактом, который и приведёт последних жителей планеты к погибели. Смерть подстерегает на каждом шагу, ведь Носитель постарается изо всех сил защитить себя, уничтожив как можно больше врагов. Если же Флоки будут недостаточно осторожны, они могут запросто сорваться в огромные бездны. С одной стороны мы имеем слабую жертву, которая будет в страхе бегать в кромешной темноте, а с другой кровожадных охотников, которые быстры, ловки и способны карабкаться по зданиям.

Артефакт, по сути, является обычным фонариком, который освещает лишь небольшой участок пути впереди персонажа. Соответственно, тыл, боковые стороны и направление сверху будут уязвимы для атак. Мало того, стоит Носителю остановиться ненадолго или уставиться в одном направлении, как фонарь начнёт мигать / отключаться. Движение — жизнь. Если вы спросите меня, на что похожа данная игра, я назову вам такую помесь: Nosgoth + Five Nights At Freddy's 4. Атмосфера действительно хорошо проработана, так что у играющих постоянно будет возникать ощущение преследования и паника.

Почему такая концепция?

Разработчикам хотелось передать и раскрыть идею вымирания так, чтобы можно было почувствовать процесс на собственной шкуре. Не просто прочесть или услышать от других, а пережить. Большая часть мультиплеерных инди проектов теряет огромное количество своих фанатов в первый же год релиза. Даже самые великие игры мира сего, такие как Evolve и Titanfall, не могут удержать стремительно покидающее их сообщество. Даже наиболее популярные случаи, на подобие Counter Strike и League of Legends, обладают, своего рода, неприятным конечным послевкусием. Ведь в определённый момент, рано или поздно, вы прекратите в них играть, потому что банально надоело / увидели уже всё или же у ваших друзей не будет более времени на игры.

И вот таких концовок, по мнению создателей проекта, быть не должно, поэтому The Flock и предлагает беспрецедентную альтернативу — незабываемый опыт. Прямо как в оффлайн играх одиночного типа, когда в конце истории вы эпически сражаетесь с мега боссом. При разработке отталкивались от таких главных целей:
• создать страшную и насыщенную игру, с интенсивным геймплеем, который не успеет надоесть;
• создать эффект полного присутствия, чтобы монстры реально ощущались монстрами, а Носитель жертвой, загнанной в угол;
• подать геймплей нетрадиционным способом.

Сама же идея популяции идеально вписывается в эти правила, значительно их подпитывая. Было бы бессмысленно создавать нечто подобное для игры жанра MOBA или обычного онлайн шутера, но для The Flock — подходит идеально. Сами подумайте, ведь в обычных условиях эти три столпа не будут вечны — так или иначе вам перестанет быть страшно, интересно, да и эффект присутствия сойдёт на нет. Останется лишь банальный фактор конкурентоспособности между заядлыми геймерами, который станет единственным движущим элементом геймплея, вечным элементом. Беда в том, что не получится создать игру в жанре хоррор, которая будет интересна фанатам вечно. Но это ещё не означает, что она не имеет права на существование!

Сотрудники компании Vogelsap задались вопросами: "разве оно того не стоит, пожертвовать возможностью играть в наш проект, скажем, спустя два года?", "какой опыт получат эти старожилы?". Ведь геймеры и впрямь будут заходить в игру, только чтобы увидеть повсеместную пустоту, нехватку игроков и неравенство. Так, они встретят либо очень умелых соперников, против которых и пары секунд не проживёшь, либо новичков, с которыми будет скучно. Это сложно назвать фаном. Разве не будет логичнее и выгоднее пожертвовать этим сомнительным опытом, ради более ранней стадии, когда игра находится на пике популярности и развития?

Основные вопросы

Изначальный размер популяции Флоков составляет 215,358,979 очков жизней. Для создания данной цифры в расчёт брались: время, необходимое для погружения в историю, и время, затрачиваемое каждым игроком персонально; количество предположительных смертей; люди, которые захотят вернуть деньги через систему Steam Refund; гриферы и другое. Также ставка была сделана на предполагаемые продажи и желаемую продолжительность, с точки зрения разработчиков. А уже как оно выйдет — неизвестно.

Сложно сказать, как скоро наступит финал. К примеру, можно назвать цифру в один год, но гарантий никто не даст. Всё зависит сугубо от самих участников, их желания и рвения. Тем не менее, всё же ожидается, что проект продержится хотя бы пару месяцев. Но пусть хакеры и ботеры особо не радуются. Если будут замечены грубые нарушение правил игры и численность населения резко начнёт снижаться — прогресс откатят (даже для тех, кто участвовал честно). Повторное совершение подобных нарушений приведёт к бану. Стоимость игры составляет $17, так что уже данный факт должен послужить неким сдерживателем.

Жизни будут только снижаться, у геймеров нет никаких способов их прибавлять. Единственным исключением может оказаться релиз игры на других платформах (к примеру, на PS4 или Xbox One). Тогда придётся повысить планку популяции, чтобы и другие смогли получить свою долю впечатлений. Это означает, что игра будет мультиплатформенной, если будет... Определиться со стоимостью помогла компания Valve — для неё это тоже весьма необычный опыт. Учтите, что для разных регионов цена может меняться. При том, купившие игру в первую неделю релиза получат бесплатную копию для друга.

The Flock — игра далеко не для всех и разработчики этого не скрывают. Её необычность и приключенческая натура будут направлены на узкую аудиторию заинтересованных в подобном опыте. Это означает, что вряд ли будут сделаны значительные изменения уже после запуска. Но сам проект предполагается поддерживать 'посмертно', пока не погибнет последний Флок. Каждый доллар будет использован для поддержания жизни сервера. Финальная стадия, правки багов и любой дополнительный контент — будут поставляться бесплатно (для купивших игру один раз). Если же вы сделаете приобретение слишком поздно, когда основное действо уже закончится, воспользуйтесь системой возврата средств, её никто не отменял.

В завершение

Это весьма рискованная задумка, поэтому разработчики надеятся не увидеть отзывов озлобленных геймеров, которые купили проект сломя голову, предварительно не ознакомившись с его замыслом. Студия Vogelsap насчитывает девять новичков-энтузиастов, которые, кстати, являются обыкновенными студентами, но это не должно никого отпугивать — просто посмотрите видеоролики (есть в нашей базе данных). Уже сейчас можно предзаказать игру как на сайте HumbleBundle, так и на официальном.

В действительности, это второй эксперимент подобного типа на моей памяти. Когда-то уже была предпринята подобная попытка удивить общественность — Curiosity – What's Inside the Cube?. Это была не столько полноценная игра, сколько социальная программа, где пользователям предлагалось кликать по кубикам, чтобы те исчезали. Была даже введена своеобразная система прокачки, на манер Idle жанра. Было обещано, что внутри массивного куба находится нечто крайне ценное, способное изменить вашу жизнь. В конце определился один-единственный победитель, который смог просмотреть эксклюзивное видео. Наградой оказалась возможность стать великим божеством в грядущем проекте Godus и получить часть прибыли проекта. К сожалению, даже спустя годы соответствующий 'божественный' контент в игре так и не появился, а про великого победителя попросту забыли.

Так или иначе, будем надеяться, что The Flock покажет настоящее качество ожидаемой отдалённой награды и действительно зародит новую веху в развитии онлайн хоррор игр — проекты с 'ограниченной концовкой'.