Вольный наёмник

Космосим - вообще редкий зверь в наших краях. Даже не смотря на то, что чуть ли не первой по популярности научно-фантастической темой является полёт в космос.

Галактическая эпопея

Здесь-то нам на выручку и приходит аркадный наследник идей Elite - Freelancer. Игра вроде бы и является продолжением Starlancer, но переходит в совершенно иное русло. Вследствие продолжительной войны двух человеческих фракций за Солнечную систему проигравшая сторона предприняла отчаянный шаг: люди были погружены в криокапсулы на пять кораблей-носителей, названных каждый в честь своей нации, и отправлены в сектор Сириус. Лишь благодаря чуду удалось успешно прорваться сквозь наступательный флот врага. Прошло восемь сотен лет с того момента. Наш герой - ушедший из дома на поиски приключений парнишка по имени Эдисон Томас Трент. После нападения на пограничную станцию он мигом лишился корабля, денег, а заодно и всякой надежды на светлое будущее. Здесь наше время вступить в игру. Нам удаётся устроиться на кое-какую работёнку в службе безопасности и получить дряхлое корыто. Не успеете и глазом мигнуть, как простенькие миссии сопровождения транспортников развернутся в эпичный сюжет с предательством, всегалактической войной и таинственными артефактами пришельцев.

Кампания проходится полностью линейно, но не без изюминки. Между сюжетными миссиями нас на некоторое время "бросают" вольно зарабатывать на обновление корабля и оборудования, выполняя второстепенные случайные миссии, пиратствуя или торгуя. Можно и путешествовать, правда, только между открытыми областями, но вряд ли вы и этим воспользуетесь в полном объёме. Это просто незачем, так как в условиях оплаты, сложности и разнообразия заданий в текущем доступном секторе, скорее всего, не будет разницы. Главное - набрать определённую сумму, по достижению которой нам дадут новой уровень и можно будет продолжить сюжет.

Когда дело доходит до схваток, игра напоминает напряженные воздушные бои. Противники то и дело пытаются зайти нам на хвост или, наоборот, стряхнуть со своего. Сие действие только и успевают освещать яркие вспышки выстрелов, взрывы ракет или мин, а заканчивается всё красочным фейерверком из вражеских обломков (ну, или наших). А какое завораживающее сражение происходит в астероидном поле или облаке взрывоопасного газа? Смертоносная красота.





Управление в этом деле реализовано очень необычно. Привычные WASD отвечают за скорость и стрейфы, орудия следуют за прицелом, а корабль начинает менять направление только при зажатой ЛКМ. В таком виде пилотирование начинает напоминать полёт на обычном самолёте. Однако, есть и неординарность, прибавляющая реализма - клавиша, которая позволяет разворачивать корабль без смены направления движения, то есть продолжая лететь по инерции. Регулировать же направление движения в таком состоянии можно форсажем. Если овладеть этой хитростью, то игроку открывается довольно нехилый набор тактических приёмов.

Таки боевая система сделана очень хорошо, сложно придумать вариант получше в подобной игре. Она почти такая же, как и в других аркадах, но использование вышеописанных "фишек" и, о сюрприз, система точечных повреждений кораблей оттачивают "классический вариант" под Freelancer. Единственное, к чему можно придраться - мины не так прямо полезны, как хотелось бы. Это же касается и торпед. Для их-то скорости урон слишком мал.

Прикупить новое оборудование и корабли можно на планетах и станциях, но не везде, а только там, где есть соответствующие магазины. Многое будет зависеть и от технологического уровня данной системы. В прайс-листе находятся самые разнообразные пушки, ракеты, мины, торпеды, турели, контрмеры - чего только душа не пожелает. Часто корабли сделаны так, что приходится делать выбор между дополнительным орудием или системой запуска снарядов. При желании можно заменить щиты, двигатель или купить специальные восстановители брони и силового поля. Здесь такие штучки называются наноботами/батареями и активируются горячей клавишей даже во время боя. Кстати, о звездолётах. Всего их можно разделить на четыре типа: лёгкий, тяжелый и сверхтяжелый истребители либо грузовик. У каждого свой индивидуальный набор слотов под оборудование. Например, представители первого типа несут, в целом, меньше орудий, но очень манёвренны, а фрейтеры почти полностью оснащаются турелями. Каждый корабль имеет минимальный уровень, необходимый для его покупки.

Для большего погружения в мир игры, во Freelancer реализована система репутации. Так что, становясь корсаром, игрок рискует нажить себе серьёзные проблемы в плане выживания и свободы перемещения. Работает она просто: если убивать членов фракции или дружить с их врагами, то отношения ухудшаются. Улучшить же её можно за немалые деньги через посредников в барах или выполняя задания для "нужных ребят".


Если торговать, то экономика представляет собой типичную модель торговли грузом: затариваемся товаром, летим за тридевять земель и продаём вдвадорога. Помимо обычных партий медикаментов или роскоши, можно перевозить быстропортящиеся или незаконные грузы. Первые дороже продаются, но если просрочить - цена наоборот упадёт в два-три раза. Контрабанда же намного выгоднее обычных товаров, но при её транспортировке представители службы безопасности могут просканировать нас и отобрать груз. Правда, летают они по торговым маршрутам, так что есть вариант ломануться напрямую через космос своим ходом и перебираться в другие сектора через червоточины.

Кстати, и мы можем сканировать любой понравившийся корабль. Особенно это пригодится, если появилось желание заставить ближнего "поделиться".

Здесь же стоит рассказать о игровой инфраструктуре. Размеры каждого из секторов довольно больше (естественно, это же космос!), поэтому для быстрого перемещения между планетами и станциями используют специальные врата - "торговые полосы", в десяток раз увеличивая нашу скорость. Такая "полоса" состоит из множества ускорителей, постоянно поддерживающих процесс. Если одно из звеньев будет повреждено, наш кораблик выкинет где-то посреди пустоты, коим приёмом частенько пользуются пираты.

Когда есть необходимость перейти в другой сектор - придется воспользоватся гиперпрыжковыми вратами, при условии наличия кодов допуска, или червоточинами. Только вот последние нужно отыскать самому - уж не думаете ли, что официальное правительство поощряет нелегальные перелёты?

Если же нужно пролететь совсем недалеко или торговой полосы попросту нет - пригодится специальный крейсерский режим двигателя. Однако, он несовместим с использованием оружия и требует некоторого времени на зарядку. В конце концов, если нужно скоротать буквально несколько сотен метров, пригодится форсаж. Но здесь следует быть внимательным: его запас ограничен. Когда он иссякнет, потребуется какое-то время, чтобы тот автоматически пополнился.

При получении нового уровня сюжетный персонаж сразу объявится и позовёт на следующее дело. Повременить с этим нельзя, так что, можно сказать, нас ограничивают в средствах. Делается это, дабы соблюсти сложность. Последняя, если брать поздние этапы игры, довольно достойная: просто выжить иногда проблемно. Действительно, Freelancer - это не "халява" для расслабившихся казуальщиков.





Спустя некоторое время незамысловатая история развернется в эпическую сагу, где на кон поставлено выживание всего человечества. Разработчики не пожалели сил и сделали интересный сюжет, где найдется место и предательству, и политическим интригам, и неизвестной угрозе. Но это еще не всё! Игра не заканчивается после прохождения, давая нам полную свободу перемещения и действий.

Здесь для меня возникает большой вопрос, ведь в кампании игра использует только половину своего контента (или около того). Речь идёт об отсутствии многих высокоуровневых кораблей и оборудования. Мысль напрашивается сам собой: чтобы после прохождения было ради чего продолжать играть дальше. Да, верно, но... Это не работает, как должно. Вселенная начинает выглядеть пусто. Можно посетить пару систем, посмотреть на достопримечательности, найти пару пасхалок, но смысла долго скитаться без дела? Даже лучшее вооружение не вдохновляет, ведь остаются всё те же однотипные задания.

Такая прискорбная ситуация могла бы немного разрешиться, если бы нам дали большую свободу возможностей, например, разрушать станции, крупные корабли и просто устраивать настоящее галактическое месиво, но нет - всех этих гигантов сделали бессмертными.

Настоящая "атмосферная магия"

Freelancer - одна из тех игр, где об атмосфере можно говорить дольше, чем о всём остальном.

Безусловно игра делает огромный упор на кинематографичность. Еще бы, ведь к ней приложил руку небезызвестный Крис Робертс! Всё начинается с захватыающего вступительного ролика, продолжается в катсценах и обретает окончание буквально во всех элементах игры. Сама стилистика игры будто переносит определённый нуар в космос.

Чтобы полностью понять всю картину, необходимо разобраться в ней по элементам. Во-первых, у игры есть стильный, хорошо проработанный бэк. Всё человечество в Сириусе разделилось на четыре части: Либерти (потомки американцев) основали демократическое государство; облачённые в красное Кусари (японцы) - феодальная держава; Рейлянд (немцы) дублируют устрой Пруссии ХIХ века и используют зелёную гамму; а "синяя" Бретония (англичане) избрала своей формой правления абсолютную монархию. У каждой свои уникальные архитектура и дизайн кораблей, четко отражающие идеологию данного государства - так называемого "Дома". Помимо них есть также свободные миры под патронажем пиратов или отдельных корпораций. Последних в игре десятки: от туристических фирм и добывающих компаний до охотников за головами или народного ополчения Кусари.





Во-вторых, это всё разнообразие располагается на огромной карте. Больше нескольких десятков систем, каждая со своим уникальным оттенком (атмосферным и графическим). Здесь есть ледяные поля, облака взрывоопасного газа, радиация, аномалии, туманности, секретные базы пиратов, минные поля, двойные звёзды, останки былых сражений и многое другое. Постоянно туда-сюда летают какие-то конвои, патрули, другие странники. Действительно чувствуешь себя в этом мире туристом, которому нужно везде поглазеть, просунуться и потрогать.





В-третьих - это музыкальное сопровождение, столь же космическое, как и сама игра. В зависимости от наблюдаемого, саундтрек запросто подчёркивает воинственность Рейлянд или таинственность наблюдаемого в неизвестных системах. А если прибавить еще звуки переговоров, оповещения бортового компьютера (вроде "Missile detected" или "Dock"), потрясающую озвучку персонажей, то, наконец, мы получаем полноценную картину атмосферности Freelancer.

Грех забыть и о таких мелочах, как реалистичная процедура посадки, визуальное оформление, возможность связываться по коммуникатору. Последнее, правда, просто посылает приветствие выбранному кораблю, без каких-нибудь вариантов разговора или дальнейшего развития. А жаль.

Графически игра очевидно устарела, но в некоторых моментах до сих пор выглядит достойно. В глаза сильно бросается низкое качество текстур на объектах и фонах, угловатая примитивность моделей персонажей и предметов, но ведь это не так уж и важно, верно?
А вот абсолютно пустые ландшафты на некоторых планетах - это слишком. Создается такое ощущение, что наш звездолёт при посадке пролетает через портал, ведущий в измерение игр от крайне одарённых школьников-разработчиков на Unity 3D.





Честно говоря, это большая печаль, что игра со столь завлекающей и проработанной Вселенной не может подольше удержать игрока ввиду своей ограниченности в возможностях. Повернись бы всё немного иначе, в Freelancer захотелось бы жить.

Мультиплеер

Спасательным кругом в этом деле стал бы сетевой режим, если бы в нём не дублировалась свободная игра, а было бы еще несколько вариантов или расширенные возможности, например, однако нет.

Более того, в сетевой игре зависимость кораблей от уровня приводит к своеобразной несбалансированности. Вернее, к тому, что на максимальном уровне все летают на двух-трёх моделях (зависимость корабля от уровня, помните?). В придачу, файлы аккаунта хранились у каждого игрока на компьютере, и при должной сноровке могли быть легко взломаны, порождая бессмертных сверхбыстрых убийц с одного выстрела.

Но, несмотря на всё это, возможность поиграть 128-и (максимальный лимит) игрокам на одном сервере - всё равно интереснее, чем одному.

Свой сервер может запустить каждый желающий. Поиск работает по локальной сети и интернету, но второй вариант осуществлялся через давно умерший Microsoft Global Server. Только не огорчайтесь, преданное комьюнити не смирилось с "официальными похоронами" игры и придумали внешние программы для соединения по IP.

Собирательный образ Наёмника

Для начала мне бы хотелось отметить, что игра совершенно не похожа на обещанный трейлер. Например, в видео детали кораблей движутся, станции другого дизайна, полёты на планетах. Да и вообще оно несомненно было ближе духом к Starlancer. Однако окончательный вариант Freelancer вовсе не разочаровал: игра очень простая в своих основных моментах, но крайне комплексная по отношению к впечатлениям игрока. Она атмосферна, кинематографична, стильна, визуально разнообразна. Такой грамотной дизайнерской работе могут позавидовать многие игры, а особенно космические симуляторы. Пока нас ведут по отличному сюжету - редко можно заметить недоработки геймплея, но вот после, когда его уже не так прикрывает эмоциональная ширма, интерес резко идёт на спад.

Пускай в игре и большой разнообразный открытый мир, но её потенциал не был раскрыт полностью. Нет, правда. Обычно играм наоборот недостаёт атмосферности, но чтобы был её переизбыток, а игровой процесс не смог дотянуть - это что-то новое.

Любителям космосимов крайне рекомендую ознакомится ;)